情深似海的爷爷红烧蹄髈

在往年的秋天，我有幸访问了那个美丽的水乡周庄，那里的每个角落都充满了古色古香的风情。在那里，我见到了很多店铺都陈列着红烧蹄髈，这不禁让我想起我去世多年的爷爷。我的爷爷是一位乡间厨师，他在家乡的方圆几十里内，任何一次大型庆典或仪式，都会邀请他来掌勺。他的菜肴总是讲究油润酱香，尤其擅长制作油炸肉丸、糖醋排骨和红烧羊肉，但最让人难忘的是他的红烧蹄髈。

小时候，由于经济条件有限，我们家很少吃荤菜，但如果能捞上几块豆腐或者炒一盘豆芽，小孩子们都会兴奋得跳跃不已。我因为沾上了爷爷厨艺的光辉，有机会经常品尝到高质量的食物。这也激发了我对美食的热爱，并且我从小就开始学习烹饪，这一切都是受到了爷爷影响。

我们的村子以其淳朴和热情著称，每当举行盛宴时，邻里之间都会相互支援，为筹备丰富多彩的大餐而忙碌。在这样的氛围中，厨房成为了活动中心：烟雾缭绕、油香四溢，火焰映照着忙碌的人们；锅铲挥舞的声音伴随着人们欢快的话语传遍整个空间。尽管我的父亲经常带我出门帮忙，但是真正成为一名厨师的人选还是需要亲自进入那片繁忙的小屋。我曾观察并模仿过爸爸烹饪，最特别的是那些被精心处理好的蹄髈。

蹄髈，就像牡丹花一样，它本身就散发出一种庄重与喜庆之气，无论贫富，在年夜饭上都要有一份。案板上的一个大蹄髈已经被洗干净了，只留下细腻猪毛，一切准备就绪。当时我们还没有电冰箱，所以只好用新鲜蔬菜和木炭熏制，以便入味。一大铁锅倒满黄澄澄的菜籽油后，加热至微微冒烟，然后放入冰糖慢慢熬成深色的糖稀，再加入适量水及各种调料——酱油、料酒、醋以及盐——最后将整齐切割好的葱段、姜块和红辣椒一起放入锅中，用包裹有花椒等香料的小布袋提前做好的调味汁进行煮沸，大火煮约两个小时，然后转小火继续炖制直至完全熟透。

我们家的年夜饭通常是在下午四五点钟开始，当晚些时候再举行爆竹比赛，因此大家尽量早点吃完。如果你想体验那种由头到尾全程参与制作却又无法先动筷的情景，你可以试试看参加一次家庭聚会，上坟祭拜期间，也是这样的一种场合。在那样的环境中，即使是最为肥美软嫩的地瓜也不能抵挡住岁月流逝带来的无奈。而这次聚会上，每个人都回忆起祖父做出的那些美味佳肴，他们认为老一辈的手艺应该尽早传承给年轻一代。

工作后的生活节奏确实太快，就像小时候放鹅，让它们前进一般。但回到山村老家穿上舒服衣服，从容地花时间烹制出色香味俱全的蹄髈，将它摆放在辞旧迎新的餐桌前，看着家人品尝并赞叹，那才是我真正过上了所谓“慢生活”的感觉。